Fleet SATCOM

En mas de una noche de monitoreo espectral, varios nos hemos topado con señales de frecuencia modulada angosta -N-FM- en idioma portugues al escanear la banda de 200 MHz, particularmente entre 240 - 270 MHz, algo que, a Prima Facie, parecia desafiar la naturaleza de la propagacion radioelectrica caracteristica de esta banda. Bueno, para alivio suyo, estimado lector paranoico y buen apreciador de la mistica de las comunicaciones, el misterio hace rato dejo de serlo; resulta que existe una red de satelites geoestacionarios pertenecientes a la milicia estadounidense que operan en dicha banda, algo extraño en este tipo de satelites. El sistema se conoce como Fleet SATCOM, abreviado como FLTSATCOM, mas bien conocido como "Satelite Bolinha" por los brasileros (sus principales usuarios clandestinos), y consta de 8 satelites, de los cuales actualmente -tengo entendido- se encuentran operativos solo dos: El FLTSAT-7 y el FLTSAT-8. El primero, con una huella que abarca desde el meridiano 160W hasta el 45W; el segundo, desde el meridiano 80W hasta el 50E.

Fue en la decada del 90, cuando tecnicos de radio brasileros encontraron la forma de hackearlos y usarlos para beneficio propio. Lograron esto, con un simple equipo de VHF y ferreteria electronica casera. El sistema funciona de la siguiente manera: Debido a que no hay equipos civiles que operen en la banda de UP-LINK de estos satelites (290 - 310 MHz), la solucion que encontraron los colegas del pais vecino fue muy simple. Conectar una carga no lineal entre la salida de un VHF convencional (136 - 174 MHz) y la antena. La caracteristica no lineal de esta carga, generaria armonicos, y como los armonicos son multiplos enteros de la fundamental, 136MHz x 2 = 272 MHz; 174MHz x 2 = 348 MHz. Obtuvieron de esta manera, una solucion simple para alcanzar el span de UP-LINK del satelite; bastaba con filtrar el segundo armonico generado por el circuito no lineal, compuesto de inductores y un diodo varactor, y solucionado el asunto (le revelaria el esquematico, pero los agentes K y J de los MiB me lo prohibieron estrictamente bajo amenaza de desneuralizarme). Para la etapa de recepcion, se utilizaba  un  mezclador, para enviar lo recibido en la banda de 250 MHz a 144MHz, todo esto, dentro del mismo famoso gabinete metalico que solemos ver en las fotos de los secuestros que realiza la policía. 

Yaesu FT-2900, Transversor y antena tipo "Turn-Style" de polarizacion circular

Yaesu FT-1900, Transversor y antena tipo "Turn-Style" de polarizacion circular.

El hecho de haber vulnerado un sistema de millones de dolares con electronica casera, es digno de un personaje hollywoodense, de esos que viven solos y tienen poca vida social, en cuyo escritorio se pueden observar varios ceniceros y latas de bebida energizante abolladas, como por ejemplo, Mathew Farrell o "W4r10ck" (su amigo "del palo"), en Duro de Matar 4.0 (una de mis sagas favoritas. El estilo de McClane es unico).

Detective McClane y Mathew Farrell, trabajando para salvar el pais.

McClane y Farrell junto a W4r10ck en su "Command Center" (asi le gusta llamarle a su sotano)

Volviendo a lo fundamental de este documento: El descubrimiento de los tecnicos brasileros, ofrecia comunicacion intercontinental gratuita y anonima, por lo que pronto se propago entre los piratas de la radio, tambien llego a los narcotraficantes y a grupos guerrilleros de izquierda como las FARC, tanto así que hasta llegaron a utilizar estos satelites radios clandestinas como "Radio Revolucionaria Nueva Fraternidad de Guatemala". Todo un cóctel que va desde narcoticos y armas, hasta "salas de chat" de camioneros y radioaficionados que violaron su codigo de etica.

Por supuesto, todo esto no fue gratis, el pentagono no iba a quedarse de brazos cruzados mientras un grupo de piratas usaban sus sistemas para cometer delitos, discutir sobre los resultados de un partido de futbol o sostener conversaciones delirantes sobre la pronta llegada del juicio final, o la resurrección del "Camarada Marx" y el pronto retorno de la URSS, incluso, para la transmision de imagenes en Television de Barrido Lento -SSTV- como muestra el siguiente video.

En 2009, el FBI junto con la Policía Federal y la ANATEL, llevaron adelante la "Operação Satelite", que resulto en la aprehencion de 39 usuarios clandestinos de este sistema, mas el secuestro de equipos. Los operativos continuan, pero los clandestinos todavia existen hasta el dia de hoy, algo que definitivamente atrae a cualquier tecnico de telecomunicaciones que tenga sangre en las venas, a monitorear esta banda de radio en busca de estas particulares transmisiones. Para mayor informacion sobre protocolos y funcionamiento del sistema, sus especificaciones se encuentran en la norma militar MIL-STD-188-181A. 73's.